El 30,2% de los jóvenes de entre 18 y 25 años tiene algún tipo de empleo regular, pero dentro de ese grupo el 16% trabaja en condiciones precarias. El 22,5% realiza changas, trabajos eventuales o intermitentes, o atravesó un episodio de desempleo reciente. Un 10,7% lleva más de seis meses sin trabajo y el 36,6% directamente no busca ni ejerce actividad laboral.

El 20,7% no estudia ni trabaja. En el estrato socioeconómico muy bajo esa proporción trepa al 34,2%, contra el 8,3% en el estrato medio alto. La posibilidad de dedicarse exclusivamente a estudiar también cambia según el hogar de origen: el 41,2% de los jóvenes del estrato medio alto solo estudia, mientras que en el estrato muy bajo esa cifra cae al 15,6%. Solo el 13% de los jóvenes logra combinar estudio y trabajo al mismo tiempo.

El peso del empleo del principal sostén económico del hogar aparece como un factor clave. Cuando ese adulto tiene empleo pleno, las chances del joven de mantenerse en el sistema educativo aumentan. Cuando predominan la precariedad o el desempleo en el hogar, crece la probabilidad de que el joven tampoco estudie ni trabaje. Sin embargo, el ODSA advierte que "incluso un empleo protegido del principal sostén económico no alcanza a borrar la desventaja asociada a una posición socioeconómica baja".

El impacto sobre los ingresos es directo. Según un estudio de la consultora Zentrix, el 85,5% de los jóvenes de entre 18 y 39 años llega al día 20 del mes sin dinero disponible, frente al 60,6% de quienes tienen entre 40 y 59 años. La menor antigüedad laboral, la mayor incidencia de la informalidad y los salarios de entrada explican en parte esa diferencia.

La inserción irregular sin estudio aumenta del 4,9% al 26,8% entre el estrato medio alto y el muy bajo. En el mismo sentido, quienes no estudian ni trabajan pasan del 13,3% al 30,5% cuando el jefe o jefa de hogar pasa de tener empleo pleno a una situación de subempleo o desempleo inestable.

¿Qué cambios haría falta ver en el mercado laboral para que los jóvenes puedan sostener trabajo y estudio al mismo tiempo?