Jonatan Castellano cerró la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler (Mercedes-Benz CLE 53). El loberense, al volante del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing, completó las diez Finales del año y terminó entre los diez mejores en seis de ellas, lo que le valió los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad. Sin embargo, no consiguió ningún triunfo en Finales, y ese dato abre un capítulo histórico poco frecuente en la Copa de Oro.

Desde que el mini torneo fue creado en 2008, apenas otros dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin victorias en Finales. El primero fue Facundo Ardusso en 2017, conduciendo un Torino. El santafesino llegó al "play-off" un punto por debajo de su compañero de marca "Josito" Di Palma, que sí había ganado dos Finales en el período. Ardusso logró una victoria en Toay durante la Copa de Oro y llegó al Premio Coronación en La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Pero el arrecifeño se quedó con el título por apenas 0,25 puntos.

El segundo antecedente es más reciente y más categórico. Marcelo Agrelo terminó la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre Canapino, pero también con la deuda de no haber ganado ninguna Final. En la Copa de Oro, su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná y finalizó el "play-off" en la decimocuarta posición, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular.

Castellano ya había ganado la Etapa Regular una vez, en 2018, aunque en aquella oportunidad llegó al "play-off" con dos victorias y 23 puntos de margen. Este año los números son más modestos: cero "pole positions", dos victorias en series y un solo podio en Finales. El arranque de la Copa de Oro lo encuentra con siete unidades de ventaja sobre un grupo de cuatro pilotos: Canapino (Chevrolet), Mariano Werner (Ford Mustang), Fritzler y Facundo Chapur (Torino NG).

Para cumplir el requisito reglamentario de al menos una victoria, Castellano tendrá cinco oportunidades: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata. El "Pinchito" no tiene triunfos en ninguno de esos trazados, aunque registra podios en San Luis (dos terceros puestos) y en San Nicolás (un tercero). El último triunfo de un Dodge en esos cinco circuitos fue obra de Germán Todino en San Nicolás, en 2023.

¿Puede Castellano cortar la racha de los ganadores de Etapa Regular sin victorias y quedarse con la Copa de Oro, o la historia se repetirá una vez más?