Charles Barkley anunció que pondrá fin a su carrera como comentarista televisivo al término de la próxima temporada de la NBA. El exjugador, figura central de Inside the NBA desde el año 2000, aclaró que su decisión está atada a la continuidad de Ernie Johnson: fue el propio conductor quien le pidió que se quedara dos años más, y Barkley aceptó. Cumplido ese plazo, el retiro se daría por confirmado, salvo que Johnson cambie de postura.

Ambos se consideran un "paquete completo" dentro del programa, lo que explica por qué la salida de uno arrastra la del otro. Barkley lleva más de un cuarto de siglo en pantalla y es una de las caras más reconocidas del análisis deportivo en los Estados Unidos.

Inside the NBA nació en 1989, cuando TNT tomó los derechos de transmisión de la liga. Ernie Johnson se incorporó como presentador en 1990, Kenny Smith llegó en 1998 y Barkley se sumó dos años después. En 2011, Shaquille O'Neal completó el cuarteto que convirtió al programa en referencia del periodismo deportivo. El grupo combinó análisis táctico, humor y una química que rara vez se consigue en este tipo de formatos.

La mudanza de TNT a ESPN no frenó a Barkley: decidió seguir junto a sus compañeros históricos y continuar frente a las cámaras. Ahora, con el ciclo prácticamente cerrado, el exjugador pone fecha de vencimiento a una etapa que marcó la manera de cubrir el básquet profesional en televisión.

¿Qué panel podría reemplazar la dinámica que construyeron Barkley, Johnson, Smith y O'Neal a lo largo de tantos años?