No todas las reacciones alérgicas al maní son iguales, y esa variabilidad es parte del riesgo. Algunas quedan limitadas a una zona del cuerpo; otras avanzan hacia una anafilaxia, una emergencia que puede comprometer la vida en minutos.

Jaclyn Bjelac, alergista de Cleveland Clinic, señaló que no existe forma confiable de predecir cuán grave será una reacción futura a partir de lo que ocurrió en el pasado. Una persona que solo tuvo manifestaciones leves en exposiciones previas puede presentar una respuesta mucho más intensa ante un nuevo contacto con maní. Ese antecedente, por lo tanto, no funciona como garantía.

La anafilaxia puede iniciarse de forma súbita, pero también puede comenzar con molestias que parecen moderadas y agravarse después. Por eso, Bjelac insistió en observar cualquier cambio en el cuadro sin esperar que los síntomas graves cedan solos.

Las señales que exigen actuar de inmediato son: dificultad para respirar, sensación de garganta cerrada, hinchazón marcada, mareos o desmayo. También corresponde intervenir cuando los síntomas aparecen en dos o más zonas del cuerpo al mismo tiempo, aunque cada uno por separado no parezca extremo. Esa combinación puede indicar un cuadro serio.

Ante esos signos, Bjelac indicó que lo primero es administrar la epinefrina recetada por el médico tratante y llamar a los servicios de emergencia sin demora.

En bebés y niños pequeños, identificar la reacción puede ser más complejo. Pueden aparecer los mismos síntomas que en chicos más grandes, pero también formas de presentación algo distintas. Esa variación hace más importante que cuidadores, familiares y personal a cargo conozcan de antemano qué observar y cómo proceder.

Bjelac subrayó que la preparación previa es parte central de la respuesta. Tener un plan de acción claro, con la medicación a mano y sabiendo cuándo usarla, reduce la duda en el momento en que menos tiempo hay para dudar. Esa organización también implica que todas las personas que forman parte de la vida del niño conozcan los pasos a seguir.

La prevención cotidiana sigue siendo relevante: saber dónde puede estar presente el maní y revisar etiquetas de productos reduce las chances de una exposición accidental.

¿Tenés a alguien cercano con alergia al maní? ¿Sabés qué harías ante una reacción?