Las aftas, también llamadas llagas bucales, son úlceras dolorosas que se forman en la cara interna de los labios, las mejillas o la lengua. No tienen origen infeccioso ni se transmiten por contacto. En la mayoría de los casos desaparecen sin intervención en el transcurso de una o dos semanas.

El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de Estados Unidos señala que el tratamiento apunta a aliviar el dolor y favorecer la cicatrización, pero no garantiza que las lesiones no vuelvan. Para molestias leves, los geles de venta libre y los enjuagues antisépticos pueden ayudar a controlar el malestar.

Entre los factores que pueden provocar o agravar una llaga, la Mayo Clinic menciona mordeduras accidentales, cepillado enérgico, roce de aparatos de ortodoncia o prótesis mal ajustadas, y bordes filosos en alguna pieza dental. Los alimentos ácidos, picantes o salados también pueden irritar la zona y prolongar las molestias. Identificar y corregir ese factor, por ejemplo ajustando un aparato o suavizando el cepillado, reduce las posibilidades de una nueva irritación.

La misma institución recomienda consultar cuando una llaga dura dos semanas o más, cuando reaparece con frecuencia, cuando la lesión es grande, o cuando surge una nueva antes de que cicatrice la anterior. También conviene pedir atención si el dolor no puede controlarse, impide comer o beber, o se acompaña de fiebre.

Las aftas que se repiten con regularidad pueden estar relacionadas con niveles bajos de hierro, zinc, ácido fólico o vitamina B12, según señala la Mayo Clinic. Esa asociación no implica que cualquier persona con llagas frecuentes tenga una carencia ni que deba tomar suplementos sin indicación. El profesional evaluará, según la historia clínica y los síntomas, si corresponde realizar análisis.

Una revisión publicada en el repositorio científico PMC advierte que, antes de atribuir las lesiones a aftas recurrentes, es necesario descartar otras causas posibles. Por eso, en episodios frecuentes, la evaluación incluye los síntomas que aparecen tanto dentro como fuera de la boca.

Una llaga ocasional no requiere alarma. La consulta cobra peso cuando el problema deja de ser esporádico, persiste más de lo habitual, interfiere con actividades básicas como comer o hablar, o aparece acompañado de otras señales. ¿Tuviste alguna vez una llaga que tardó más de lo esperado en sanar? Contanos tu experiencia en los comentarios.