Chad, situado en el corazón del norte de África es un país vasto y diverso tanto en su geografía como en su población. A pesar de ser la quinta nación más grande del continente, gran parte de su territorio está ocupado por el desierto del Sahara, lo que hace que su densidad de población sea extremadamente baja.

Su terreno, una cuenca rodeada por montañas, incluye al Lago Chad, que alguna vez fue uno de los lagos más grandes de África, pero que ha disminuido drásticamente en tamaño debido al cambio climático.

Los ríos Chari y Logone, fundamentales para la agricultura, son los principales cauces fluviales del país, aunque la mayoría de las demás corrientes son efímeras y de menor impacto. La capital, N’Djamena, se encuentra alejada de las costas del continente, a unos 1.600 kilómetros de distancia, lo que resalta el aislamiento geográfico de esta nación. Más allá de su vasta extensión, Chad enfrenta profundos desafíos que incluyen la inestabilidad política, la pobreza extrema y una riqueza natural que aún no ha logrado transformar su panorama económico.

Economía de Chad: agricultura, petróleo y desafíos estructurales
Históricamente, Chad dependió de la agricultura como su principal motor económico, con la producción de algodón en el sur y la crianza de ganado en las regiones centrales como pilares fundamentales.

A pesar de ser una actividad que involucra a la mayor parte de su población, la agricultura en Chad enfrenta obstáculos serios, incluyendo la baja productividad y la vulnerabilidad a los cambios climáticos. A principios de los años 2000, el país experimentó una transformación importante con el descubrimiento de petróleo, convirtiéndose en productor de petróleo en 2003.

La construcción de un oleoducto que conectaba los campos petroleros con la costa atlántica abrió nuevas esperanzas para el desarrollo económico. Sin embargo, la infraestructura deficiente y la corrupción endémica han limitado el impacto positivo que estas riquezas naturales podrían haber tenido en la reducción de la pobreza y el desarrollo del país. La minería de oro y uranio también ofrece potencial económico, pero, al igual que con el petróleo, estos recursos no han logrado mejorar las condiciones de vida de la mayoría de los chadianos.

Conflictos internos y tensiones regionales: un país en constante inestabilidad
Desde su independencia de Francia en 1960, Chad ha estado marcado por una historia de inestabilidad política y conflictos violentos. Gran parte de esto, se debe a la división histórica entre el norte musulmán, predominantemente árabe, y el sur cristiano y animista. Las diferencias culturales y religiosas han alimentado una serie de conflictos, golpes de Estado y guerras civiles.

En las últimas décadas, Chad fue escenario de luchas contra grupos rebeldes apoyados por Libia y Sudán, que ha agravado la situación interna. A esto se suma la crisis en la región del Sahel, donde la actividad de grupos yihadistas y las insurgencias han afectado a la seguridad en gran parte del territorio, especialmente en las áreas cercanas al Lago Chad y la frontera con Nigeria.

Crisis humanitaria y pobreza: un reto permanente
Chad se enfrenta a una de las crisis humanitarias más graves de África. El 42,3% de su población vive por debajo de la línea de pobreza, y el índice de pobreza extrema también sigue siendo elevado, afectando al 35,4% de la población en 2023.

En tanto, las tasas de mortalidad infantil y materna están entre las más altas del mundo, y el acceso a servicios básicos como la educación y la sanidad es extremadamente limitado, especialmente en las zonas rurales, donde vive la mayor parte de la población.

Además, la desertificación y la disminución del Lago Chad, que ha perdido el 90% de su superficie original, han agravado la inseguridad alimentaria. El lago, que es una fuente vital de agua para la agricultura y la ganadería, sigue disminuyendo año tras año, afectando a millones de personas que dependen de sus recursos.

La corrupción, la falta de infraestructura y los conflictos internos han impedido que Chad aproveche plenamente su riqueza natural. Además, el país enfrenta el desafío adicional del cambio climático, que está exacerbando la desertificación y dificultando las actividades agrícolas, las cuales siguen siendo esenciales para la mayoría de la población.

El Lago Chad es un ejemplo claro de esta paradoja: una vez fuente de abundancia, ahora es un reflejo de la lucha del país contra la degradación ambiental.

Sistema político: el dominio de la familia Déby
La política en Chad ha estado dominada por la figura de Idriss Déby Itno, quien gobernó el país durante más de 30 años hasta su muerte en 2021. Su hijo, el general Mahamat Idriss Déby, asumió el poder, consolidando así la continuidad de la familia Déby en el liderazgo del país.

A pesar de la realización de elecciones en mayo de 2024, la llegada de Mahamat Déby al poder ha sido vista con escepticismo, ya que muchos consideran que la estructura política del país sigue siendo autoritaria. Aunque en teoría existe libertad de prensa, la censura y la represión contra los medios críticos con el gobierno están ampliamente documentadas.

Perspectivas económicas y desafíos futuros
El futuro económico de Chad depende en gran medida de su capacidad para superar los obstáculos actuales y aprovechar sus recursos naturales. En 2023, el crecimiento económico del país fue de un 4,1%, su mejor desempeño desde 2014, impulsado principalmente por el aumento de la producción de petróleo.

Sin embargo, las perspectivas para 2025 son más modestas, con una desaceleración prevista en el crecimiento del PIB debido a la caída de los precios del petróleo y la reducción de la inversión pública.

Además, la crisis humanitaria derivada del conflicto en Sudán sigue ejerciendo una presión considerable sobre los recursos del país, y el número de personas en pobreza extrema sigue siendo alarmante. Aunque el gobierno ha implementado medidas para combatir la inseguridad alimentaria, Chad sigue siendo vulnerable a las fluctuaciones climáticas, los conflictos y la inestabilidad política.