Seis décadas después, Venecia sigue sacando helado artesanal en la misma esquina de Devoto

Caminé hasta Avenida San Martín 6877, en Villa Devoto, para confirmar lo que varias generaciones del barrio repiten sin ponerse de acuerdo en el sabor favorito: la heladería Venecia acaba de cumplir sesenta años en la misma esquina donde abrió en la primavera de 1966, sin cerrar ni un solo día desde entonces. Los hermanos Analía y Adrián Santa María llevan las riendas del negocio que su padre supo sostener, y hoy ya empieza a asomarse la tercera generación con Gianluca, nieto de ambos, trabajando en la barra.

El local abre todos los días de 9 a 0.30 y el kilo de helado se vende a $25.000. La producción se hace a diario y entre las especialidades figura el espumón de chocolate, una mousse liviana que define la carta. También están los clásicos de siempre: crema rusa y los sabores que el barrio no deja de pedir, como dulce de leche granizado y sambayón. La línea llamada venecianos suma dulce de leche, chocolate y crema de vainilla con nuez caramelizada, y para quienes cuidan el azúcar hay cinco o seis opciones sin azúcar. En los últimos tiempos se sumaron los sabores de golosinas y el chocolate Dubai.

Una historia que empezó con un empleado que se hizo dueño

Los fundadores originales fueron Eduardo Bernal y Eduardo Arzac. Rubén Enrique Santa María había entrado como empleado y, cuando los socios se separaron, se quedó con el negocio pagándolo en cuotas mensuales. Con su esposa Betty, conocida como Beatriz Ofelia Fernández, crió a la familia dentro del local: dormían en una habitación del fondo, pegada a los motores de las máquinas de helado. Cuando Rubén se enfermó, Adrián tenía diecisiete o dieciocho años y se hizo cargo de la producción. Tras la muerte de ambos padres, Analía y Adrián siguieron adelante y más tarde abrieron una sucursal cerca de la plaza de Devoto.

En septiembre la Asociación de Fabricantes Artesanales de Helados y Afines, la AFADHYA, les entregó un reconocimiento por las seis décadas de trayectoria. Además del helado funcionan como cafetería, con tortas caseras que Analía empezó a preparar después de estudiar pastelería. Los sábados y domingos hay cola en la vereda y mucha de esa gente son los nietos de quienes iban de chicos con los abuelos, así que el dato humano más fuerte de esta nota es que el mismo mostrador viene recibiendo a la misma familia del barrio desde hace tres generaciones. Si pasan por Devoto, llegan antes de la medianoche y media: a esa hora cierra.