Criar a un bebé en la Argentina ya supera los seis millones y medio de pesos al año y el cuidado pesa más que los pañales

Criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta en la Argentina $570.832 por mes según la última medición de la Canasta de Crianza que publica todos los meses el INDEC, el Instituto Nacional de Estadística y Censos, y si se proyecta a doce meses el total trepa a $6.849.984, una barrera que en la práctica significa unos $19.000 diarios solo para sostener la atención y los consumos de un menor de un año. La cifra, difundida por el organismo en su informe de septiembre, volvió a instalarse en el debate porque describe con precisión cuánto le pone hoy un hogar a la llegada de un hijo en las principales ciudades del país, entre ellas las del Alto Valle y la capital neuquina, donde el salario promedio de un trabajador registrado ronda los $1.200.000 y deja a la crianza en un lugar cada vez más difícil dentro del presupuesto familiar.

Cómo se construye el número

El INDEC arma la canasta en dos grandes componentes. El primero reúne bienes y servicios como alimentos, ropa, transporte, salud, educación inicial y una parte proporcional del gasto de vivienda, calculado en función de lo que consume un bebé respecto de un adulto. En septiembre ese tramo llegó a $184.912 mensuales. El segundo, que es el más pesado, es el cuidado: el organismo estima que un menor de un año requiere siete horas diarias de atención, unas 147 horas por mes, y las valúa al salario de quienes trabajan en casas particulares cuidando personas, es decir la categoría "Personal de Casas Particulares" con tareas de asistencia, que ronda los $2.625 por hora. Multiplicado por la cantidad de horas, ese cuidado representa $385.920 mensuales, el 67,6% del total.

Esa composición es la clave para entender la cifra: de cada $570.832, unos $386.000 son tiempo dedicado al bebé y no lo que se compra en pañales, leche o ropa. En la mayoría de las familias de Neuquén, Cipolletti, Roca, Centenario y el resto del Alto Valle, ese cuidado lo aportan los padres, las madres, los abuelos o los tíos sin percibir un salario a cambio, y lo que hace el INDEC es ponerle un precio para dimensionar el esfuerzo. Cuando ese trabajo familiar no alcanza y hay que contratar a alguien o pagar una guardería, el monto aparece de manera directa en la economía del hogar, generalmente cubierto por el ingreso de los dos adultos o, en muchos casos, con la ayuda de los abuelos.

La variación interanual y las otras etapas

• En los últimos doce meses el costo de criar a un bebé subió 30,6%, ya que en septiembre de 2025 la canasta era de $436.938.
• Los bienes y servicios treparon 38,7%, al pasar de $133.300 a $184.912, mientras que el cuidado creció 27,1%, desde $303.687 hasta los $385.920 actuales.
• Entre uno y tres años el costo mensual se eleva a $679.816, porque los chicos todavía no van al jardín y la exigencia de atención sube a ocho horas diarias, unos $109.000 más que en la etapa anterior.
• De los 4 a los 5 años el valor se ubica en $579.752, ya con el jardín incorpor.
• Entre los 6 y los 12 años la cifra trepa a $728.850, por el crecimiento de los bienes y servicios a medida que suman actividades, útiles y alimentación.

El primer año, entonces, no es el más caro de la tabla del INDEC: lo supera la franja de uno a tres años, precisamente cuando todavía no hay escolaridad formal y la demanda de presencia adulta se mantiene alta. Para las familias del Alto Valle y de la capital neuquina, donde el costo de vida se mide sobre todo en alquileres, transporte y alimentos, el dato confirma una tendencia que los propios hogares venían registrando en la góndola y en la tarjeta: criar a un hijo es, sobre todo, un trabajo de tiempo, y ese tiempo tiene un precio que la estadística oficial decidió hacer visible mes a mes.