La peli de 1935 que le regaló un himno a China y al cine una zamba improbable

Cuenta esta historia que un 24 de mayo de 1935, con China partida al medio por una guerra civil que se estiraría catorce años, la productora Diantong estrenó una peli de propaganda titulada Feng yun er nü, que en Occidente conocen como Children of Troubled Times. La idea era simple: un poeta distraído en los bares de Shanghái pierde a un amigo que se fue al frente a combatir a los japoneses y entonces, tarde pero a tiempo, decide sumarse a la resistencia. Xu Xingzhi la dirigió y el guion lo firmó Tian Han, que a las pocas semanas terminó detenido por el Kuomintang.

Lo curioso es que la peli, pensada como herramienta política, terminó regalándole al pueblo una canción. La marcha de los voluntarios, con letra de Han y música de Nie Er, se grabó en Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi. A tanto le llegó al público esa letra que en 1941 se editó una versión en inglés y la recaudación entera se mandó como apoyo a la resistencia china.

De hit radial a himno constitucional

Cuando la guerra se terminó y hubo que elegir qué se cantaba en las plazas, un comité recibió 694 propuestas distintas. La marcha ya sonaba en la calle, y Mao Zedong le dio el visto bueno: en 1949 quedó adoptada como himno provisional y con el paso del tiempo pasó de parche a artículo de la Constitución. No es un detalle menor: la próxima vez que escuches el himno chino, pensá que su letra salió de un guion de propaganda y su música de un compositor detenido por firmar ese guion.

• La peli se estrenó el 24 de mayo de 1935, en plena guerra civil.
• El guion lo escribió Tian Han, detenido poco después del estreno.
• La canción fue grabada por Gu Menghe y Yuan Muzhi en Pathé Records.
• En 1941 se editó una versión en inglés para juntar fondos.
• Para elegir himno se evaluaron 694 propuestas y ganó La marcha de los voluntarios.
• Mao Zedong la aprobó en 1949 y hoy figura en la Constitución.
• La peli original se puede ver completa en Internet Archive, sin subtítulos en español.

Como detalle cinéfilo te dejo esto: en 1959, a los diez años de la República, se estrenó Nie Er, la biopic del compositor del himno, y cuarenta años después llegó The National Anthem, una producción que repasaba la historia de la canción y no le fue bien en la taquilla. Dos formas de despedir una peli que, sin querer, terminó siendo más importante fuera de la pantalla que adentro.