Suplementos de longevidad: lo que la ciencia todavía no pudo probar y lo que sí está firme

El boom de los suplementos que prometen más años de vida se sostiene, por ahora, más en marketing que en evidencia clínica. Los productos basados en NAD+ y sus precursores, como el NMN y la nicotinamida ribósido, logran elevar los niveles de esa coenzima en los análisis de sangre, pero todavía no hay pruebas consistentes de que ese aumento se traduzca en menos enfermedades, mejor función orgánica o más expectativa de vida en personas sanas.

Lo mismo pasa con vitaminas y minerales que se consumen como inversión preventiva. El estudio SELECT, con más de 35.000 participantes, mostró que el selenio no logró prevenir el cáncer de próstata y que la vitamina E incluso se asoció a un mayor riesgo de ese tumor durante el seguimiento. El ensayo VITAL, que reunió cerca de 25.000 personas, tampoco encontró que la vitamina D ni el omega-3 redujeran el cáncer o los eventos cardiovasculares en quienes no tenían déficit previo.

Cuándo sí tienen sentido los suplementos

Estos nutrientes no son inútiles: cuando hay una carencia real, corregirla cambia la calidad de vida. Las deficiencias de vitamina B12 y de vitamina D son habituales en personas mayores y tratarlas tiene impacto concreto. La diferencia está en medir primero con un análisis y suplementar solo si el médico confirma el déficit, no en automedicarse a ciegas.

Lo que sí tiene respaldo sólido

• Actividad física regular, incluyendo ejercicios de fuerza.
• Alimentación equilibrada con proteínas suficientes.
• Buen descanso y hábitos de sueño sostenidos.
• No fumar y mantener vínculos sociales activos.

La investigación trabaja en tres escalones: lo que pasa dentro de una célula, lo que se observa en animales y lo que demuestran los ensayos clínicos con miles de personas. Casi toda la oferta de suplementos se apoya en los primeros dos y se presenta como si ya hubiera pasado el tercero. Por eso, antes de gastar en cápsulas caras, conviene pedir un análisis, hablar con el médico de cabecera y recordar que lo que más suma para vivir más y mejor no viene en un frasco.