El camino hacia la final no fue sencillo para las actuales campeonas. España arrancó mejor, con Sandra Ors Fam, María Conde e Iyana Martin como motores ofensivos, y llegó a sacar una ventaja de siete puntos en el primer período. Las europeas también aprovecharon las ocho pérdidas rivales y una pésima eficiencia desde el perímetro: apenas dos de nueve en triples.

Sin embargo, Estados Unidos fue recomponiendo el juego. Breanna Stewart se convirtió en el eje del equipo, con respaldo de Paige Bueckers y Howard. Al descanso, las campeonas vigentes iban arriba por 39-36.

El tercer cuarto mantuvo la paridad. Conde respondía a cada arremetida de Stewart, y los diez minutos finales comenzaron con el marcador igualado en 58. En ese momento, el partido cambió de lado. Estados Unidos ejecutó una defensa que le concedió solo ocho puntos a España en todo el período final, mientras que Cooper y Jackie Young aportaron puntos clave junto a Stewart para construir una ventaja de hasta diez puntos que ya no cedieron.

El resultado final, 76-66, ratificó el dominio norteamericano cuando el juego se puso exigente. Por el lado español, los 17 puntos de Conde y los 17 de Martin no alcanzaron para sostener la competencia en el tramo decisivo.

La final se jugará este domingo y repetirá el duelo ante Francia, que también avanzó tras vencer a Alemania por 86-64. Será la primera vez que ambas selecciones se vean en una definición mundialista.

¿Puede España seguir creciendo para llegar más lejos en la próxima edición, o la brecha con Estados Unidos sigue siendo demasiado grande?