Un pibe de 17 años inventó un robot que junta plástico del agua con un líquido imantado

Te lo cuento como si lo tuviera enfrente: un estudiante canadiense de 17 años, Moroti Adegboyega, armó un robot que se mueve solo por el agua, detecta el plástico que flota, va hasta él y lo levanta con un líquido que se pega a los imanes. No es magia: es inteligencia artificial para ubicar los residuos y un compuesto magnético para retirarlos.

Qué hizo y cómo le fue

El aparato se llama Ecoferroquatics y lo probaron en una piscina con plásticos de distintos tamaños y tipos. En nueve ensayos retiró el 51,85 por ciento de los residuos, con un promedio de 1,73 piezas por minuto. En microplásticos le ganó por goleada a un tamiz común, porque las partículas chicas se cuelan por la malla y al ferrofluido, en cambio, se le adhieren.

El truco está en el líquido

La mezcla que usa el robot se llama ferrofluido y la prepara el propio Adegboyega con tres ingredientes de la casa: aceite vegetal como base, magnetita para que responda al imán y ácido oleico para que las partículas no se peguen entre sí. Una vez que el compuesto envuelve el plástico, los imanes del equipo lo levantan. Pensalo como una cucharita imantada, pero en vez de atraer metal, atrae mugre.

• Inteligencia artificial: reconoce el plástico y le dice al robot dónde está.
• Microcontroladores: los circuitos que reciben esa orden y mueven la máquina.
• Ferrofluido: aceite vegetal, magnetita y ácido oleico que se pega al residuo.
• Imanes: los que terminan de retirar el plástico del agua.

El proyecto se llevó el Stockholm Junior Water Prize 2026, el Nobel del agua para jóvenes. Igual, ojo: por ahora todo ocurrió en una pileta, que es como probar un auto en el patio de tu casa. Para que funcione en el río Limay o en cualquier lago de la región todavía falta. Sirve para pensar, y mucho, cómo se puede limpiar el agua sin lastimar plantas ni peces con las redes de arrastre de siempre.