Cuando una llaga en la boca dura más de dos semanas, conviene revisarla

Una úlcera en la boca que no mejora, un bulto, manchas blancas o rojas, dolor continuo o dificultad para masticar o tragar no confirman por sí mismos un cáncer, pero sí justifican una consulta médica si persisten durante dos semanas o más.

La American Cancer Society, Mayo Clinic y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos coinciden en señalar ese plazo como una guía para pedir una revisión. También_gpu desalerta observar entumecimiento bucal, sangrado sin causa aparente, molestias al abrir la mandíbula o dolor de oído.

Cómo se evalúa una lesión en la boca

El profesional realiza un examen físico, observa y palpa la zona, registra dónde está la alteración y cuánto tiempo lleva presente. Si algo resulta sospechoso, puedeindicarse una biopsia: se extrae una pequeña muestra de tejido para comprobar si contiene células cancerosas. Si se confirma la enfermedad, Mayo Clinic explica que suelen pedirse estudios de imágenes, como una tomografía computada o resonancia magnética, para determinar si el cáncer se extendió fuera de la boca.

• El tabaco, en cualquiera de sus formas, y el alcohol son factores de riesgo documentados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
• El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos estima que quienes fuman y beben en cantidades elevadas tienen entre cinco y catorce veces más probabilidades de desarrollar cáncer oral que quienes no tienen ninguno de esos hábitos.
• El virus del papiloma humano, en particular el tipo 16, se asocia con un riesgo aproximadamente quince veces mayor de cáncer en la orofaringe, que incluye la base de la lengua y las amígdalas.

También hay una recomendación de consultar por la vacuna contra el virus del papiloma humano. Ninguna señal permite confirmar un diagnóstico por separado: la Importance está en no dejar pasar una alteración persistente y pedir una evaluación adecuada.

Firmó Soledad Huenchumil.