Falta de aire y tos seca: cuando consultar y por qué el diagnóstico de fibrosis pulmonar puede tardar hasta dos años

Si la falta de aire aparece en pocos días o se presenta ante esfuerzos mínimos, la consulta tiene que ser urgente. Cuando el síntoma aparece al hacer actividades que antes se toleraban sin problema, o aparece acompañada de una tos seca que no se va, también conviene pedir una evaluación médica. Esas manifestaciones pueden responder a muchas causas y, por sí solas, no alcanzan para hablar de fibrosis pulmonar.

Juan Ignacio Enghelmayer, neumonólogo del Hospital de Clínicas dedicado a enfermedades pulmonares intersticiales, advierte que la pérdida de capacidad para hacer esfuerzo no debe atribuirse automáticamente a la edad. Aunque estas enfermedades son más frecuentes después de los 60, la edad no vuelve normal la falta de aire.

Qué es la fibrosis pulmonar y cómo se busca

La fibrosis deja cicatrices permanentes en el pulmón que pueden dificultar que la sangre se oxide bien. Puede estar ligada a enfermedades autoinmunes, a partículas que se inhalaron o a ciertos medicamentos; cuando no se identifica una causa se la llama idiopática. Para orientar el diagnóstico, el profesional revisa antecedentes, exposiciones y estudios respiratorios. La tomografía de alta resolución muestra los cambios en el tejido y, en la auscultación, el médico puede escuchar un ruido parecido al sonido del velcro que oficia como pista.

Enfermedades autoinmunes: aun sin tos ni falta de aire

Fabiana Montoya, jefa de Reumatología del Hospital Ramos Mejía, señala que las personas con esclerosis sistémica deben ser evaluadas desde el diagnóstico, mientras que en artritis reumatoidea la búsqueda se concentra en quienes tienen factores de riesgo. Montoya reportó que, en una cohorte argentina en la que participó, el 35 por ciento de los pacientes con enfermedad pulmonar intersticial asociada a autoinmunidad no tenía síntomas respiratorios y, dentro de ese grupo, el 40 por ciento tenía una afectación extensa en la tomografía. Por eso, remarcan los especialistas, los controles no dependen solo de sentir tos o falta de aire.